Ces quinze dernières années, Ariella Aïsha Azoulay a développé une réflexion fondamentale sur les modes opératoires du pouvoir souverain, dans un premier temps en se focalisant sur la photographie et les conditions d’apparition et de monstration d’états d’exception (The Civil Contract of Photography, Zone Books 2008), puis sur les fondements épistémologiques qui permettent de "désapprendre l’impérialisme", pour ouvrir les perspectives d’une "histoire potentielle" (Potential History: Unlearning Imperialism, Verso, 2019). Ce dernier projet prête une attention particulière à la séparation des récits et des archives, des personnes et des objets, désormais gardés dans des collections en Occident et présentés dans des musées, et les analyses comme des outils de domination impériale.
Cet entretien avec la chercheuse et curatrice Lotte Arndt (Paris, Berlin) revient sur le projet d’une histoire potentielle par le désapprentissage de l’impérialisme comme horizon de la réflexion sur les langues, impériales et résistantes, dont traite également le nouveau livre d’Ariella Aïsha Azoulay, La Résistance des bijoux, publié en mai 2023 par Ròt-Bò-Krik.